Dipendenze da allucinogenil

I composti allucinogeni trovati in alcune piante e funghi (o loro estratti), sono stati utilizzati per secoli nei riti religiosi. Quasi tutti gli allucinogeni contengono azoto e sono classificati come alcaloidi. Molti allucinogeni hanno strutture chimiche simili a quelle dei neurotrasmettitori naturali.
Mentre l’esatto meccanismo con cui gli allucinogeni esercitano i loro effetti rimangono poco chiari, le ricerche suggeriscono che questi farmaci funzionano, almeno parzialmente, interferendo temporaneamente con l’azione dei neurotrasmettitori o legandosi ai loro siti recettoriali.

I quattro tipi più comuni di allucinogeni sono:

Come vengono usati gli allucinogeni

Le stesse caratteristiche che hanno portato all’uso di allucinogeni nelle tradizioni rituali o spirituali hanno portato anche alla loro diffusione come droghe d’abuso. È importante sottolineare che, a differenza di molti altri farmaci, gli effetti degli allucinogeni sono molto variabili e inaffidabili producendo vari effetti in persone diverse in momenti differentii. Ciò è dovuto principalmente alle variazioni significative della quantità e alla composizione dei composti attivi, in particolare negli allucinogeni derivati da piante e funghi. A causa della loro natura imprevedibile quindi l’uso di allucinogeni può essere particolarmente pericolosa.

LSD: è venduta in compresse, capsule e, di tanto in tanto, sotto forma liquida; in tal modo, di solito è assunto per via orale. LSD è spesso aggiunto alla carta assorbente, che viene poi divisa in pezzi decorati, ciascuna equivalente ad una dose. Le esperienze sono spesso indicate come “viaggi” e sono lunghe; tipicamente, finiscono dopo circa 12 ore.

Peyote: la parte superiore del peyote, indicato anche come la corona, è composto da tasti a forma di disco che vengono tagliati dalle radici e asciugati. Questi pulsanti sono generalmente masticati o immersi in acqua per produrre un liquido inebriante. La dose di allucinogeno mescalina è di circa 0,3/0,5 grammi e il suo effetto dura circa 12 ore. Poiché l’estratto è così amaro, alcuni individui preferiscono preparare un tè per far ebollire il cactus alcune diverse ore.

Psilocibina: funghi contenenti psilocibina sono disponibili freschi o secchi e in genere vengono assunti per via orale. Psilocybin (4-phosphoryloxy-N, N-dimetiltriptamina) e la sua forma biologicamente attiva, psilocina (4-idrossi-N, N-dimetiltriptamina), non possono essere inattivati dalla cottura o dal congelamento pertanto, esse possono anche essere prodotte come un tè o aggiunte ad altri alimenti per mascherarne il sapore amaro. Gli effetti della psilocibina, che appaiono entro 20 minuti dall’ingestione, durano circa 6 ore.

PCP: è una polvere bianca cristallina che è facilmente solubile in acqua o alcool. Ha un caratteristico amaro sapore chimico. PCP può essere miscelato facilmente con coloranti e spesso è venduto sul mercato illecito di droga in una varietà di compresse, capsule e le forme di polvere che sono normalmente sniffata, fumata o ingerita colorato. Per il fumo, il PCP è spesso applicata a un materiale a foglia come la menta, prezzemolo, origano, o marijuana. A seconda della quantità e con quale PCP percorso è presa, i suoi effetti possono durare circa 4-6 ore.

Come gli allucinogeni colpiscono il cervello?

LSD, Peyote, Psilocibina e PCP sono sostanze che causano allucinazioni, ossia profonde alterazioni nella percezione di realtà della persona. Sotto l’influenza di allucinogeni, le persone vedono le immagini, sentono suoni e provano sensazioni che sembrano reali ma non lo sono. Alcuni allucinogeni producono anche rapidi e intensi sbalzi emotivi. LSD, peyote, e la psilocibina a causa dei loro effetti interrompono inizialmente l’interazione delle cellule nervose nella ricapitolazione della serotonina.

Non ci sono stati studi correttamente controllati sugli effetti specifici di questi farmaci sul cervello umano, ma alcuni degli effetti associati all’uso degli allucinogeni documentati sono qui riportati:

LSD: sensazioni e sentimenti cambiano molto repentinamente e drammaticamente. La persona può sentire diverse emozioni diverse in una sola volta o oscillare rapidamente da un’emozione all’altra. Se assunto in grandi dosi, la sostanza produce deliri e allucinazioni visive. Il senso del tempo è alterato, la persona può avere la sensazione di sentire i colori e vedere i suoni. Questi cambiamenti possono essere spaventosi e causare il panico. Alcune persone che hanno usato LSD hanno provato pensieri terrificanti, sentimenti di disperazione, paura di perdere il controllo, o la paura della follia e della morte.

Consumatori di LSD possono anche sperimentare flashback o reminescenze dell’esperienza con la sostanza. I Flashback si verificano improvvisamente spesso senza preavviso, e possono farlo entro pochi giorni o più di un anno dopo l’uso di LSD. In alcuni individui, i flashback possono persistere e causare disagio significativo o compromissione del funzionamento sociale o lavorativo, una condizione nota come disturbo percettivo persistente allucinogeno-indotta (HPPD).

La maggior parte degli utilizzatori di LSD diminuiscono o smettono il suo impiego nel tempo volontariamente. LSD non è considerata una droga in quanto non produce un comportamento compulsivo di ricerca della sostanza. Tuttavia, LSD non produce tolleranza, così alcuni utenti che prendono la sostanza più volte devono assumere dosi progressivamente più elevate per raggiungere lo stato di ebbrezza che avevano in precedenza raggiunto. Questa è una pratica estremamente pericolosa, data l’imprevedibilità della sostanza.

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Peyote: gli effetti psicologici e cognitivi a lungo termine della mescalina, il principale ingrediente attivo del peyote, sono ancora poco chiari. Uno studio recente non ha trovato alcuna prova di deficit psicologici o cognitivi tra i nativi americani che usano il peyote regolarmente nei rituali religiosi. Va ricordato, tuttavia, che questi risultati non possono essere generalizzati a coloro che fanno un uso ripetuto della sostanza per scopi ricreativi. Coloro che abusano dei Peyote possono anche sperimentare flashback.

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Psilocibina: I composti attivi della psilocibina contenente funghi “magici” hanno proprietà simili all’LSD e producono alterazioni della funzione autonomica, dei riflessi motori, del comportamento e sulla percezione. Le conseguenze psicologiche dell’utilizzo di psilocibina includono allucinazioni, una percezione alterata del tempo, e l’incapacità di distinguere la fantasia dalla realtà. Possono anche verificarsi reazioni di panico e psicosi, in particolare se un utente ingerisce una grande dose. Effetti a lungo termine come flashback, il rischio di malattia psichiatrica, problemi di memoria, e la tolleranza sono stati descritti in letteratura.

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PCP: L’uso di PCP come anestetico approvata negli esseri umani è stato interrotto nel 1965 perché i pazienti sono diventati spesso agitati, deliranti e irrazionali, durante il recupero dai suoi effetti anestetici. La PCP è una “droga dissociativa”, il che significa che distorce la percezione della vista e del suono e produce sentimenti di distacco (dissociazione) dall’ambiente. Fu inizialmente introdotto come droga di strada nel 1960, per poi guadagnarsi una reputazione come una sostanza dalle reazioni avverse che non valeva il rischio di assumere. Tuttavia, alcuni tossicodipendenti continuano a utilizzare la PCP a causa delle sensazioni di forza, potenza, e invulnerabilità che può causare.

Tra gli effetti psicologici negativi ci sono:

• I sintomi che mimano la schizofrenia, come deliri, allucinazioni, paranoia, pensieri disordinati e una sensazione di distanza dal proprio ambiente.
• Disturbi dell’umore: circa il 50 per cento degli individui portati al pronto soccorso a causa della PCP lamentano problemi di ansia.
• Le persone che hanno abusato della PCP per lunghi periodi di tempo hanno segnalato la perdita di memoria, difficoltà di parola e di pensiero, depressione e perdita di peso. Questi sintomi possono persistere fino a un anno dopo l’interruzione nell’uso della PCP.
  La PCP da dipendenza, il suo abuso ripetuto può portare al craving e a comportamenti compulsivi per la ricerca della sostanza nonostante le gravi conseguenze negative.

Quali altri effetti avversi possono avere gli allucinogeni sulla salute?

Spiacevoli effetti negativi a causa dell’uso di allucinogeni non sono rari, di seguito proponiamo un elenco dei più conosciuti:

LSD: gli effetti dell’ LSD dipendono in larga misura dalla quantità assunta. LSD provoca dilatazione delle pupille, può aumentare la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e può causare sudorazione profusa, perdita di appetito, insonnia, secchezza delle fauci e tremori.

Peyote: i suoi effetti possono essere simili a quelli dell’LSD, riscontriamo aumento della temperatura corporea e della frequenza cardiaca, movimenti scoordinati (atassia), profonda sudorazione e vampate di calore.

Psilocibina: può produrre rilassamento muscolare, debolezza, atassia, eccessiva dilatazione della pupilla, nausea, vomito e sonnolenza.

PCP: a basse dosi può dare alcuni effetti fisiologici come l’aumento della frequenza respiratoria, della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca. Altri sinotmi sono la respirazione diventa superficiale, vampate di calore e sudorazione profusa, generalizzati intorpidimento delle estremità e perdita di coordinazione muscolare.

A dosi elevate possono riscontrarsi nausea, vomito, visione offuscata, movimenti su e giù degli occhi, perdita di equilibrio e vertigini. Chi fa uso di PCP vengono spesso portati al pronto soccorso a causa di gravi effetti psicologici indesiderati della sostanza. In stato di ebbrezza i consumatori della PCP possono diventare violenti o suicidi e sono quindi pericolosi per se stessi e gli altri. Alte dosi di PCP possono anche causare convulsioni, coma e morte (anche se la morte più spesso è il risultato di lesioni accidentali o di suicidi piuttosto che per l’ intossicazione della sostanza). Poichè la PCP può anche avere effetti sedativi, le interazioni con altri farmaci depressivi del sistema nervoso centrale, come l’alcol e le benzodiazepine, possono anche portare al coma.