Agorafobia
Descrizione
L’Agorafobia è caratterizzata da intensa paura e ansia che un individuo prova in situazioni reali o immaginate (in questo caso si parla di ansia anticipatoria) da cui reputa difficile o impossibile allontanarsi o ricevere aiuto e sostegno in caso di bisogno. Le circostanze che solitamente attivano una risposta d’ansia sono:
- utilizzo trasporti pubblici (es. auto, treno, aereo, pullman, navi, ecc.)
- trovarsi in spazi aperti (es. parcheggi, campi, mercati, ecc.)
- trovarsi in spazi chiusi (es. ascensore, negozi, teatri, cinema)
- essere in mezzo a una folla o trovarsi in una fila di persone
- stare da soli fuori casa.
Il disagio sperimentato in questi momenti può essere così forte da causare un attacco di panico con tutti i tipici sintomi che lo caratterizzano.
Per gestire tali situazioni, l’individuo così colpito tende a mettere in atto strategie di evitamento comportamentale (es. evitando i luoghi fisici ritenuti opprimenti) o di evitamento cognitivo (es. cercare di distrarsi per sopprimere i pensieri ritenuti critici).
Le condotte di evitamento sono la caratteristica tipica del’agorafobia; la persona infatti divide i luoghi “sicuri” (vicini a casa o in cui pensa di poter essere assistita da un familiare/conoscente) da quelli “pericolosi”. Questi evitamenti diventano ben presto sistematici e restrittivi tanto da inficiare la sua vita quotidiana e, nei casi estremi, da spingerla al ritiro sociale e alla reclusione in casa. Queste condotte, apparentemente utili, mantengono vivo il disturbo perché il soggetto, non esponendosi alla realtà concreta, invia messaggi alla sua mente che confermano la erronea e spropositata pericolosità delle situazioni.
L’agorafobia può insorgere in età tardo adolescenziale e, se non trattato, può produrre effetti degenerativi invalidanti.
Sintomi dell’agorafobia
Sintomi legati a un attacco di panico
Sintomi fisici:
- respiro corto o iperventilazione
- palpitazioni e/o tachicardia
- dolore o fastidio al petto
- tremore e/o agitazione
- sensazione di soffocamento
- sudorazione
- nausea e/o mal di stomaco
- sensazione di vertigine, di testa leggera o di svenimento
- sensazione di intorpidimento o di formicolio
- vampate di calore e/o freddo
Sintomi cognitivi:
- sensazione di irrealtà e/o sensazione di essere distaccati da se stessi
- paura di morire
- paura di perdere il controllo e/o di impazzire.
Sintomi legati all’ansia
- tensioni muscolari, dolori articolari
- problemi ad addormentarsi, disturbi del sonno
- disturbi allo stomaco, nausea diarrea
- irrequietezza, e nervosismo
- stanchezza
- difficoltà a deglutire e nodo alla gola.
Terapia TCC
- Assesment: analisi delle situazioni temute, dei comportamenti protettivi e delle strategie di evitamento.
- Psicoeducazione: vengono fornite informazioni sull’ ansia, sull’ agorafobia, sulle conseguenze fisiche del disturbo e sul decorso del disturbo.
- Respirazione e rilassamento: addestramento alla respirazione diaframmatica e training di rilassamento muscolare per migliorare le capacità del soggetto di gestire e intervenire sulle risposte d’ansia.
- Trattamento cognitivo: ristrutturazione cognitiva finalizzata alla modificazione delle credenze catastrofiche relative all’ ansia e all’ agorafobia.
- Trattamento comportamentale: esposizione graduale in vivo o in immaginazione ai sintomi principali.